Le gypaète barbu (lat : gypaetus barbatus) n'est pas à proprement parler une espèce animale locale puisque on peut le retrouver dans plusieurs régions d'Europe et du monde (Pyrénées, Alpes, Europe de l'Est, Asie, Afrique) néanmoins les hasards du progrès et de l'évolution de l'homme on conduit à ce que la Corse soit un des derniers endroits où on puisse admirer facilement cet oiseau.

Il tire son nom "barbatus" d'une sorte de barbichette de plumes qui pousse sous son bec et est reconnaissable en vol à son allure d'oiseau de proie et pour les plus observateurs à ses couleurs : noire pour la queue, le dos et les ailes, brun ou rouge-orangé pour son cou et son poitrail.
Adulte, il pèse facilement 5 kilos pour une envergure de 2 mètres 50 et une longueur de 1 mètre son espérance de vie étant évaluée à 30 ans.

Le gypaète si il en a la forme n'est pas à proprement parler un oiseau de proie mais un oiseau opportuniste, il se nourrit essentiellement d'os, de sabots et de ligaments délaissés par les autres oiseaux sur la carcasse de moutons, mouflons...
Lorsque les os de son "buffet" sont trop importants pour être ingurgités d'une traite, le gypaète prend son envol et laisse tomber l'os d'une grande hauteur pour le briser (à l'instar d'autres oiseaux).

Le gypaète ne dédaigne pourtant pas la chasse, il peut être ainsi conduit, par la faim, à s'attaquer à de petits rongeurs ou a des reptiles pour se sustenter.

Le gypaète est un oiseau fidèle qui passe sa vie avec une seule compagne, il niche sur les surplombs rocheux des falaises sur une aire recouverte de poils, d'herbes sèches de branchages et d'os.
La ponte de la femelle se déroule aux premiers mois de l'année (un an sur 2), 2 oeufs couvés pendant 2 mois par les 2 parents, à l'éclosion, un petit sera délaissé par ceux-ci aux fins de favoriser la croissance de l'autre.

Ce petit sera nourri pendant 4 mois d'aliments régurgités, il gardera le nid jusqu'à l'arrivée de l'automne suivant où poussé par ses parents il prendra définitivement son envol. il y reviendra peut-être 3 ou 4 ans après pour nicher sur un versant avoisinant qu'il défendra avec ardeur.

Espèce protégée en France, le Gypaète a failli être un oiseau en voie de disparition, il n'en reste ainsi qu'une centaine dont une vingtaine en Corse.

La Corse, il l'aime. En raison de sa topographie notamment, la Corse est une montagne dans la mer, et de l'étendue du parc naturel régional qui protège son habitat.

Vous pouvez ainsi avoir une chance l'observer planer au dessus des lacs et montagnes de Corse.